O objetivo do presente estudo foi identificar a presença das doenças periodontais e a importância relativa de reconhecidos fatores de risco nos países da América Latina. Foram encontradas informações esparsas, sendo que os dados se mostraram inconsistentes. Para a maioria dos países não existem informações. Gengivite é um achado universal na região, afetando todas as idades, independentemente do nível socioeconômico. A extensão da presença de sangramento pode variar entre 40% e 70% dos sítios. A prevalência de periodontite agressiva é maior na América Latina do que nos países industrializados. A prevalência varia de 0,3% a 4,5%, sendo que a forma localizada é a menos prevalente. A prevalência de periodontite crônica é alta e pode variar muito (40% a 80%) provavelmente em decorrência de diferenças na metodologia e nos critérios diagnósticos. Diferenças regionais podem ser relevantes. Os fatores de risco reconhecidos estão presentes nas populações estudadas. Fatores próprios como idade, gênero e genética foram relacionados em estudos brasileiros e chilenos. Tabagismo e diabetes demonstraram-se importantes fatores de risco. A importância do nível socioeconômico, ainda que presente como um fator de risco, é muito pouco relevada. Higiene oral é extremamente deficiente na região, embora seja um hábito cultural presente na maioria das populações. Pode-se concluir que as doenças periodontais apresentam alta prevalência nas populações da América Latina. Sua presença e extensão estão associadas a reconhecidos fatores de risco. Hábitos de higiene oral são deficientes. Estudos epidemiológicos com metodologia adequada e validade externa são necessários.
Epidemiologia; América Latina; Gengivite; Periodontite; Fatores de risco