O objetivo deste estudo foi avaliar por meio de eletrognatografia computadorizada (K6-I Diagnostic System, Myotronics-Noromed Inc., Tukwila, EUA) o padrão dos movimentos mandibulares de 16 pacientes reabilitados com dentaduras completas, livres de alterações funcionais do sistema estomatognático. Os pacientes foram instruídos a utilizar um aparelho intra-oral de cobertura oclusal plana adaptado na prótese usual superior e então reabilitados com novas próteses preservando a existência de um espaço funcional livre de 3 mm. Após 60 dias promoveu-se um aumento da dimensão vertical de oclusão e as próteses inferiores assim modificadas foram utilizadas por mais 60 dias. Os resultados foram submetidos ao Teste de Tukey e ao Teste de Friedman, dependendo da variável em estudo, ambos com 5% de significância. Constatou-se decréscimo significante do espaço funcional livre quando compararam-se a primeira e a última avaliações. Não foram encontradas diferenças durante abertura e fechamento. Concluiu-se que a presença de um espaço funcional livre ao final do tratamento vem comprovar a importância de sua existência na manutenção do equilíbrio do sistema mastigatório, admitindo-se que ocorre o reposicionamento postural.
Prótese total; Músculos mastigatórios; Dimensão vertical
