Nas últimas décadas, as discussões em torno do tema urbanização têm enfatizado a preocupação com o meio ambiente, a renovação dos instrumentos tradicionais de planejamento urbano e a necessidade de utilização de novas técnicas para monitorar e avaliar a expansão urbana. Este estudo visa contribuir para o planejamento e gestão da ocupação urbana, demonstrando as possibilidades técnicas de melhor organizar a expansão territorial das cidades, observados critérios ambientais. Neste sentido, são feitas considerações sobre a evolução dos métodos de planejamento e a inserção da variável ambiental na gestão urbana. São expostas algumas contribuições das técnicas de geoprocessamento como ferramenta para auxiliar no problema da expansão urbana. A utilização das técnicas de geoprocessamento propicia eficiência na obtenção, armazenamento, atualização, recuperação e cruzamento dos dados necessários à gestão urbana. Os resultados demonstram que a utilização dessas técnicas é eficaz para o levantamento dos recursos naturais e das atividades humanas, desenvolvimento de banco de dados ambientais georreferenciado, monitoramento das transformações ambientais e planejamento do uso e ocupação territorial.
geoprocessamento; planejamento urbano; meio ambiente