RESUMO:
Óleos essenciais são substâncias originadas de plantas em geral. Estes compostos são bem conhecidos por apresentarem elevada atividade biológica, especialmente atividade antioxidante e antimicrobiana. A fim de obter estas substâncias, são utilizadas várias técnicas de extração. A maioria destas técnicas é caracterizada por requererem um elevado tempo de processo. Neste sentido, a aplicação do ultrassom como uma técnica alternativa tem sido alvo de estudos, ganhando destaque nos últimos anos. Tendo em vista a pequena quantidade de publicações utilizando ultrassom previamente a extração, este trabalho visa reunir as atuais informações relevantes sobre a extração de óleo essencial empregando ultrassom como pré-tratamento. Além disso, aspectos teóricos como os principais fatores que influenciam o desempenho deste método e as vantagens e desvantagens do uso do ultrassom como uma alternativa para melhorar a extração de óleos essenciais de forma mais ambientalmente amigável em comparação com os métodos tradicionais são mostrados. Considerando os estudos disponíveis na literatura sobre a extração de óleos essenciais utilizando ultrassom como pré-tratamento, os melhores resultados obtidos empregam baixas frequências, que variam de 20 a 50kWz e tempos de extração entre 20 a 40min. A utilização de ultrassom como pré-tratamento possibilita uma redução de tempo de cerca de 70% em relação à hidrodestilação convencional. Além disso, estas condições permitem um aumento na extração de compostos bioativos e consequentemente melhoram a atividade antioxidante e antimicrobiana dos óleos essenciais obtidos.
Key words:
óleo essencial; alimento; extração; ultrassom; química verde
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