Avaliação do estado nutricional num contexto de mudança sócio-econômica: o grupo indígena Suruí do estado de Rondônia, Brasil

An assessment of the nutritional status in a context of socioeconomic change: the Suruí indians from the state of Rondônia, Brazil

PESQUISA

Avaliação do estado nutricional num contexto de mudança sócio-econômica: o grupo indígena Suruí do estado de Rondônia, Brasil^*

An assessment of the nutritional status in a context of socioeconomic change: the Suruí indians from the state of Rondônia, Brazil

Carlos E.A. Coimbra Jr.; Ricardo V. Santos

Núcleo de Doenças Endêmicas Samuel Pessoa, Escola Nacional de Saúde Pública (Ensp/Fiocruz), Rua Leopoldo Bulhões, 1480, Manguinhos, Rio de Janeiro, RJ, 21041, Brasil

RESUMO

O presente trabalho discute os resultados de uma avaliação nutricional, realizada com 147 crianças de 0-8,9 anos da comunidade indígena Suruí, Parque Indígena Aripuanã, Rondônia. Os dados incluem antropometria, dosagem de níveis de hemoglobina e exame coproparasitológico. A reserva Suruí localiza-se em uma região de intensa colonização e fluxo migratório. O grupo foi contactado pela Funai em 1969 e, nos últimos anos, envolveu-se ativamente no mercado regional, o que resultou em parcial abandono das atividades de subsistência tradicionais. Comparados com a população-referência do NCHS, os resultados indicam elevadas prevalências de baixa altura para idade (46,3%), peso para idade (31,9%) e peso para altura (6,6%). São também altas as prevalências de anemia (71,2%) e parasitismo intestinal (>75%). Os autores argumentam que a precariedade do estado nutricional das crianças Suruí reflete carências alimentares, devido à redução da capacidade de produção de alimentos e inadequadas condições sanitárias presentes nas diversas aldeias.

ABSTRACT

This paper details the results of a nutritional assessment conducted with 147 Suruí Amerindian children 0—8.9 years of age from the Aripuanã Indian Park, Rondônia, Brazil. The data include anthropometry, hemoglobin concentration levels, and stool examinations. The Suruí reservation is located in an area which experienced intensive government-oriented colonization and immigration over the past three decades. The group was contacted by the Brazilian Indian Foundation (FUNAI) in 1969 and, recently, became more involved in the regional market economy, which led to partial abandonment of traditional subsistence strategies. Compared to international reference curves (NCHS), the results indicate high levels of low height for age (46.3%), weight for age (31.9%) and weight for height (6.6%). Anemia (71.2%) and intestinal parasitism (over 75%) are also common. The authors argue that the precarious nutritional status of the Suruí children reflects nutritional problems due to a reduction in the Suruí food production system as well as inadequate sanitary conditions of the various villages.

INTRODUÇÃO

Apesar da reconhecida importância em termos de saúde pública, são poucos os trabalhos que incluem informações sobre o estado nutricional de populações indígenas brasileiras (cf. Dufour, 1991). Dentre esses, a maior parte foi realizada no Parque Indígena do Xingu (Baruzzi et al., 1977; Eveleth et al, 1974; Fagundes Neto et al., 1981; Franco, 1981; Morais, 1985), ou entre grupos que, pelo menos na época em que foram estudados, aderiam a padrões tradicionais de subsistência e de alimentação (Ayres & Salzano, 1972; Black et al., 1977; Neel et al., 1964; Weinstein et al., 1967).

Historicamente, as sociedades indígenas brasileiras passam por acelerado processo de mudanças sócio-culturais e econômicas, uma vez em contato permanente com a sociedade nacional. Tais mudanças repercutem diretamente sobre os hábitos alimentares e o estado nutricional desses grupos, principalmente durante o processo inicial de inserção na economia de mercado regional (cf. Coimbra Jr., 1989; Flowers, 1983; Gross et al., 1979). Em decorrência disso, atividades básicas de subsistência tendem a ser parcial ou totalmente abandonadas, levando à redução na variabilidade alimentar e maior dependência em produtos industrializados. Portanto, populações indígenas constituem grupos de alta vulnerabilidade para a ocorrência de desnutrição protéico-energética, além de outras carências nutricionais, especialmente em crianças. Ao fenômeno de rápida transição, soma-se a elevada prevalência de doenças infecto-parasitárias, muitas delas de introdução recente, contribuindo para o agravamento do perfil de saúde dessas populações (Baruzzi et al., 1977; Chiappino, 1975; Coimbra Jr., 1987, 1989; Neel, 1974).

O objetivo deste trabalho é o de apresentar os resultados de uma avaliação nutricional, realizada entre os Suruí, grupo indígena localizado no Estado de Rondônia. Além de observações gerais sobre as estratégias de subsistência do grupo, o estudo incluiu levantamento antropométrico, dosagem de níveis de hemoglobina e exame parasitológico das fezes. Os resultados são interpretados à luz da história recente dos Suruí, caracterizada por acelerada transição sócio-cultural e econômica.

MATERIAL E MÉTODOS

1. População Estudada

O grupo indígena Suruí constituía uma população de cerca de 400 indivíduos em junho/julho de 1987, quando os dados aqui apresentados foram coletados. Os Suruí são falantes de uma língua classificada no tronco Tupi, família Mondé, e vivem distribuídos em dez aldeias, localizadas na Área Indígena Sete de Setembro, Parque Indígena Aripuaná, Estado de Rondônia (10º30' - 11º30' latitude sul e 60º30' - 61º30' longitude oeste).

Os Suruí habitam uma região coberta por floresta de terra firme amazônica. Tradicionalmente, viviam em grandes malocas feitas com folhas da palmeira babaçu, onde residiam famílias extensas. Atualmente, as mesmas vêm dando lugar a casas de madeira ou de pau-a-pique, onde predominam famílias nucleares (Coimbra Jr., 1985a, 1989). A economia tradicional do grupo é baseada na agricultura de corte-e-queima, suplementada pela caça, pesca e coleta de produtos silvestres. Dentre os principais cultivates presentes nas roças Suruí, destacam-se o milho, batata-doce, mandioca, cará e amendoim (Coimbra Jr., 198Sd). Os animais de caça mais procurados são os porcos-do-mato, diversas espécies de macacos, tatus e aves de maior porte, como o mutum, cujubim e inhambus (Coimbra Jr., 1985b,d). Outras fontes de alimentos incluem variedades de mel de abelhas silvestres, palmitos, frutos e amêndoas, assim como alguns insetos, particularmente larvas de coleópteros e lepidópteros (Coimbra Jr., 1984, 198Sc,d). Por serem os rios da região de pequeno a médio porte, a pesca assume papel secundário na economia do grupo (Coimbra Jr., 1985b).

Os primeiros relacionamentos pacíficos dos Suruí com a sociedade nacional datam de 1969, quando o grupo foi contactado por sertanistas da Funai (Fundação Nacional do índio). Epidemias de sarampo, gripe e tuberculose seguiram-se ao contacto, ocasionando a dizimação de mais da metade do contingente populacional original (Chiappino, 1975; Coimbra Jr., 1989). Em decorrência dessas epidemias, o grupo ficou de tal maneira desorganizado, tanto social como economicamente que, rapidamente, tornou-se muito dependente dos serviços da Funai, inclusive no tocante à provisão de alimentos e construção de casas.

Importantes mudanças voltaram a ocorrer na sociedade Suruí, a partir de 1983-1984. Com a retirada de colonos que invadiram o sul da reserva, duas das três aldeias então existentes fragmentaram-se em dez para ocupar e explorar os cafezais deixados pelos invasores. Os cafezais foram vistos pelos Suruí como um meio de inserção no mercado regional, possibilitando uma maior "independência" financeira. A concentração da força de trabalho nos cafezais levou a lavoura de subsistência a ocupar um plano inferior no cronograma de atividades do grupo. Também diminuíram de intensidade as atividades de pesca, caça e coleta. Tal situação resultou em quase total dependência em produtos industrializados na alimentação, os mesmos providos pela Funai ou adquiridos pelos Suruí com o dinheiro obtido da venda do café. Dentre os alimentos introduzidos, destacam-se o açúcar refinado, o arroz polido e as massas. De maneira geral, a dieta tornou-se predominantemente amilácea e monótona, não raro observando-se crianças alimentando-se unicamente de arroz com cará, mandioca ou outro tubérculo colhido nas roças. Tais mudanças repercutiram negativamente sobre o estado nutricional do grupo, manifestando-se no surgimento de casos de desnutrição aguda (Coimbra Jr., 1985d, 1989). A adoção da mamadeira e fórmulas infantis em substituição ao leite materno, possivelmente, também tiveram impacto negativo sobre o estado nutricional das crianças (Coimbra Jr., 1989).

Mais recentemente, devido aos baixos preços do café, os Suruí passaram a vender madeira extraída da reserva. Tal atividade não só levou ao afugentamento da caça que ainda restava nos arredores das aldeias, como também contribuiu para a destruição de várias espécies vegetais de importância na dieta tradicional do grupo (Coimbra Jr., 1985c, 1989).

O quadro geral de saúde da população é precário, como refletem os vários indicadores de morbi-mortalidade. Por exemplo, a taxa média de mortalidade infantil verificada entre os anos de 1979 e 1987 foi de aproximadamente 230 por mil. Tuberculose, malária, piodermites, gastrinterites e helmintoses são endêmicas entre os Suruí (Coimbra Jr., 1989; Coimbra Jr. & Mello, 1981; Coimbra Jr. et al., 1985a,b; Santos et al., 1991).

2. Metodologia Empregada

Um total de 147 crianças Suruí de 0 a 8,9 anos de idade (83 meninos e 64 meninas) foram examinadas durante os meses de junho e julho de 1987, representando cerca de 95% do total de indivíduos na referida faixa etária. Já que a população Suruí é reduzida, não foi utilizada nenhuma técnica específica de amostragem, tendo-se procurado incluir no estudo o maior número de crianças. As idades foram obtidas a partir de cartões de vacinação ou registros existentes em postos da Funai. Infelizmente, isso nem sempre foi possível dada a falta de sistematização na coleta de dados demográficos por parte da Funai. Desse modo, as idades de parte das crianças tiveram que ser estimadas, utilizando-se, dentre outras técnicas, calendário envolvendo eventos locais persistentes na memória dos Suruí (Coimbra Jr., 1989).

As medidas antropométricas foram coletadas por um mesmo observador (Coimbra). O peso das crianças de idade até 5-6 anos foi medido utilizando-se uma balança portátil norte-americana fabricada por "Perspective Enterprises", com capacidade máxima de 25 kg e precisão de 100 g. A balança era pendurada em uma viga e a criança, despida ou com o mínimo de roupa, colocada sentada em um suporte de nylon. Para as crianças mais velhas, utilizou-se uma balança alemã de plataforma marca "Seca", com capacidade máxima de 150 kg e precisão de 100 g. Ambas as balanças eram periodicamente aferidas durante o trabalho de campo. Foi utilizado um antropômetro suíço marca "GPM", com precisão de 0,1 cm. O comprimento das crianças menores de dois anos foi medido em decúbito dorsal e a altura das mais velhas em posição ortostática, com os pés juntos, e descalças.

De acordo com as recomendações da Organização Mundial da Saúde (WHO, 1986), os dados de peso e altura foram comparados com as curvas normalizadas da população-referência do NCHS ("National Center for Health Statistics") (Hamill et al., 1979). O cálculo dos desvios-padrão (valores "Z") para os índices antropométricos altura para idade (AI), peso para idade (PI) e peso para altura (PA) para cada criança foi realizado através de programa para microcomputadores distribuído pelo "Centers for Disease Control" (Jordan, 1986).

Seguindo Waterlow et al. (1977), considerou-se o ponto de corte de -2 desvios-padrão dos índices AI e PA para diferenciar crianças eutróficas das desnutridas (cf. também WHO, 1986). Dessa forma, crianças apresentando desvios-padrão de AI e PA inferiores a -2 são consideradas como tendo nanismo nutricional (desnutrição crônica ou "stunting") e atrofia nutricional (desnutrição aguda ou "wasting"), respectivamente.

O perímetro braquial esquerdo (PB) foi medido utilizando-se uma fita metálica, com precisão de 0,1 cm, no ponto mediano da distância entre o cotovelo e o processo acromial. A mesma fita foi usada na medição do perímetro cefálico (PC). A prega cutânea tricipital (PCT) foi medida na região posterior do braço esquerdo e na mesma altura do perímetro braquial, usando-se um compasso Lange (EUA) calibrado em milímetros. As recomendações descritas em Weiner & Lourie (1981) foram seguidas na medição do PB e da PCT. A partir dos dados de PB e PCT, foram estimados os índices "área muscular do braço" (AMB) e "área adiposa do braço" (AAB), de acordo com as fórmulas publicadas por Frisancho (1981). Os valores desses índices foram comparados com as curvas do NCHS (Frisancho, 1981; Frisancho & Tracer, 1987).

Além do estudo antropométrico, foram dosados os níveis de hemoglobina em amostras de sangue obtidas, a partir de punção digital, através do método de Sahli (Lima et al., 1977). As dosagens de hemoglobina foram feitas por um mesmo observador (Coimbra) e considerou-se o valor de 11 g/100 ml como ponto de corte na definição de anemia. Realizou-se, também, um inquérito coproparasitológico qualitativo, através do método de sedimentação de Lutz. Os exames de fezes foram processados no laboratório do Núcleo de Medicina Tropical da Universidade de Brasília, a partir de amostras previamente fixadas em formol 10%.

A análise estatística foi feita através do programa SPSS para microcomputadores (SPSS, 1989). A partir dos dados, foram obtidas estatísticas descritivas e os testes de qui-quadrado e Kolmogorov-Smirnov foram utilizados para detectar a existência de associações estatisticamente significantes entre variáveis específicas.

RESULTADOS

1. Antropometria Nutricional: Estatísticas descritivas dos índices antropométricos para os meninos e meninas Suruí estão apresentadas nas Tabelas l e ^II, respectivamente.

Como ilustrado nas Figuras I e ^II, as médias de altura e peso das crianças Suruí situam-se em torno do 3º percentil da população-referência (NCHS). As Figuras I e ^II sugerem que as crianças passam a experimentar deficits de altura e peso, notadamente a partir do primeiro ano de vida. As figuras III e ^IV mostram que as crianças de ambos os sexos situam-se por volta do 50º percentil para o índice peso para altura. Conjuntamente, os resultados indicam que ocorrem deficits de altura para idade (AI) e de peso para idade (PI), ainda que as crianças Suruí aproximem-se da mediana da população-referência, no que tange a peso para altura (PA).

Estes resultados são sumarizados na Tabela III, onde as distribuições dos desvios-padrão (DP) (valores "Z") para os três índices antropométricôs estão apresentados. Em relação à AI, 46,3% das crianças situam-se abaixo de -2 DP. Quanto ao índice PA, 6,6% da amostra encontra-se abaixo do ponto de corte de -2 DP. A Tabela III também indica que 31,9% das crianças apresentam valores abaixo de -2 DP para PI. Testes de Kolmogorov-Smirnov foram conduzidos para verificar se as distribuições das freqüências absolutas de meninos e meninas nos diversos intervalos de desvios-padrão para AI, PI e PA são semelhantes. Já que as células de "1 < DP < 2" e "DP > 2" (Tabela III) são bastante reduzidas no caso de AI e PI, tais faixas foram combinadas para efeito do teste; quanto à PA, as faixas "DP < -2" e "-2 < DP < -1" foram combinadas, assim como "1 < DP < 2" e "DP > 2". Os resultados dos três testes de Kolmogorof-Smirnov indicam que, ao nível de 5%, os meninos e meninas Suruí não diferem na distribuição de freqüências absolutas, segundo intervalos de desvios-padrão para AI, PI ou PA.

As médias do perímetro cefálico das crianças Suruí encontram-se abaixo dos valores publicadas para crianças inglesas (Ousnted et al., 1975) (Tabelas I e ^II).

Os dados de composição corporal estão sumarizados nas Tabelas I e ^II. Comparados com a população do NCHS, as médias do perímetro braquial, prega cutânea tricipital e áreas muscular e adiposa para idade dos meninos e meninas Suruí situam-se em torno ou abaixo do 5º percentil da referência. Os valores de área muscular para altura de ambos os sexos localizam-se, também, por volta do 5º percentil da população-referência.

As freqüências relativas de nanismo e atrofia nutricional segundo idade são apresentadas na Tabela IV. Analisar-se-ão os resultados com sexos combinados, já que as amostras por faixa etária são reduzidas (cf. Tabelas I e ^II). Em termos de nanismo nutricional, as crianças Suruí de 0,0—0,9 anos já apresentam prevalências da ordem de 20,8%, indicando que o processo de redução de crescimento começa bastante cedo. Há um primeiro pico na prevalência de nanismo nas crianças 1,0—1,9 anos (55,6%), tendendo a aumentar nas idades seguintes até atingir um segundo pico na faixa etária 4,0—4,9 anos (77,8%). A partir dessa idade, as prevalências tendem a decrescer. Com relação à atrofia nutricional, observa-se uma prevalência bastante acentuada nas crianças de 1,0—1,9 anos (44,4%) e valores medianos nas faixas 0,0—0,9; 3,0—3,9 e 4,0—4,9 anos.

2. Hemoglobina: os resultados indicam que 71,2% (99) da amostra de 139 crianças apresentam níveis de hemoglobina abaixo de 11 g/100 ml de sangue, caracterizando um quadro de alta prevalência de anemia (Tabela IV). Considerando os sexos separadamente, 51 meninos (65,4%) e 48 meninas (78,7%) apresentam-se anêmicas. Testes de qui-quadrado (c²=2,34; 1 g.l.; p=0,13) indicam que não há associação estatisticamente significante ao nível de 5% entre sexo e prevalência de anemia.

Quanto às prevalências de anemia segundo idade, as mesmas tendem a ser elevadas (>50%) em todas as faixas de idade, sendo particularmente altas nas crianças menores de cinco anos (>70%), chegando a 100% nas de 3,0—3,9 anos (Tabela IV).

3. Parasitologia das Fezes: a Tabela V resume os resultados dos 124 exames coproparasitológicos realizados. Dentre os helmintos, destacam-se os ancilostomídeos e Ascaris lumbricoides, por apresentarem as maiores prevalências, respectivamente de 76,6% e 64,5%. As prevalências de Trichuris trichiura, Enterobius vermicularis, Hymenolepis nana e Strongyloides stercoralis variam de 15,3% a 41,1%. Quanto aos protozoários parasitas, Giardia lamblia e Entamoeba histolytica apresentam prevalências de 46,8% e 21,8%, respectivamente. As seguintes espécies de protozoários comensais foram detectados: Entamoeba coli, Iodamoeba bütschlii, Chilomastix mesnili e Endolimax nana.

Testes de qui-quadrado (total de 12 testes) indicaram não haver associação estatisticamente significante ao nível de 5% entre os resultados do exames (positivo e negativo) e sexo para cada uma das espécies apresentadas na Tabela V.

DISCUSSÃO

Uma das premissas da avaliação antropométrica do estado nutricional, utilizando uma população-referência como o NCHS, é de que tal conjunto de curvas possa ser satisfatoriamente aplicado a qualquer população, independentemente de sua constituição genética (Habicht et al., 1974; Waterlow et al., 1977; WHO, 1986). Segundo tal perspectiva, crianças bem nutridas de diferentes grupos populacionais tendem a crescer de maneira similar, sugerindo, portanto, que fatores genéticos exercem menor influência sobre o crescimento do que os de ordem ambiental. Ainda que atraente por permitir a utilização de uma única referência, parece haver exceções que podem limitar a generalização dessa idéia (Davies, 1988; Eveleth & Tanner, 1990; Garn & Clark, 1976). Davies (1988), por exemplo, argumenta que crianças de origem asiática possam ser geneticamente menores em termos de estatura; Garn & Clark (1976), por sua vez, sugerem a utilização de curvas de crescimento específicas na avaliação nutricional de crianças negras norte-americanas.

A análise da antropometria nutricional dos Suruí indica que 46,3% e 31,9% das crianças situam-se abaixo de -2 desvios-padrão para os índices altura para idade (AI) e peso para idade (PI), respectivamente. Por outro lado, a maioria está dentro da faixa de normalidade para o índice peso para altura (PA), ainda que tenha sido detectada uma prevalência de 6,6% de baixo peso para altura. Além disso, os resultados também indicam que as médias do perímetro cefálico das crianças Suruí encontram-se abaixo daqueles da referência utilizada.

A elevada prevalência de nanismo nutricional entre os Suruí (46,3%) está de acordo com o esperado em face das precárias condições sanitárias e alimentares presentes na área indígena. Este resultado reflete o acúmulo de episódios adversos em termos de saúde e que impediram o crescimento esquelético nos níveis esperados, produzindo uma população de crianças de baixa estatura. Para efeito de comparação, as prevalências de nanismo nutricional reportadas em estudos realizados com populações não-indígenas e de baixa renda de diversas regiões do Brasil são geralmente inferiores a 20% (e.g., Anjos, 1989; Batista-Filho et al., 1981; Gross et al., 1987; Reichenheim & Harphan, 1990), podendo elevarem-se a níveis próximos ou superiores a 40% naquelas regiões mais pobres e carentes, como o Nordeste e Norte do país (Batista-Filho, 1986; Giugliano et al., 1981; WHO, 1987). A comparação dos resultados Suruí com de outras populações reforça a idéia aventada por antropólogos de que o processo de assimilação de populações indígenas faz-se com sua inserção nos níveis mais baixos do sistema de estratificação sócio-econômica da sociedade brasileira (cf. Coimbra Jr., 1989; Oliveira, 1978), refletindo em níveis mais elevados de desnutrição e mortalidade infantil do que as mais altas médias nacionais.

Obviamente que as condições adversas de crescimento físico das crianças Suruí dificultam qualquer discussão acerca de potencialidades ligadas a fatores de ordem genética (Davies, 1988; Eveleth & Tanner, 1990). De qualquer modo, a prevalência de baixa altura para idade da ordem de 46,3% é um resultado esperado em face das precárias condições de saúde da população.

A alta prevalência de atrofia nutricional (6,6%) entre os Suruí também está de acordo com as condições sócio-econômicas e sanitárias presentes na área indígena. No período estudado, a situação alimentar nas aldeias estava de tal forma grave que chegou a mobilizar a população indígena, assim como a Funai, no sentido de organizar um programa emergencial de suplementação alimentar e implantação de roças. Infelizmente o programa não atingiu seus objetivos. A ocorrência de desnutrição aguda encontra suporte nos baixos valores dos índices antropométricos de composição corporal (perímetro braquial, prega cutânea tricipital e áreas muscular e adiposa do braço), os quais indicam reduzidas reservas protéicas e energéticas. A prevalência de atrofia nutricional entre as crianças Suruí é superior aos valores detectados em estudos com crianças indígenas (Black et al., 1977; Fagundes-Neto et al., 1981) e não-indígenas de baixa renda (Anjos, 1989; Gross et al., 1987; Reichenheim & Harpham, 1990).

Além da elevada prevalência de desnutrição protéico-energética, os resultados deste inquérito revelam freqüências igualmente altas de anemia e parasitoses intestinais. O quadro de anemia é particularmente grave, pois atinge cerca de 71% das crianças estudadas. A dieta pobre e monótona adotada pelo grupo, aliada à elevada freqüência de parasitas intestinais, em particular os ancilostomídeos, explicam, pelo menos parcialmente, os níveis de anemia encontrados (Variyam & Banwell, 1982). Afora sua associação direta com o quadro de anemia, os parasitas intestinais relacionam-se com o processo de desnutrição de forma mais global, à medida que provocam perda de apetite, má absorção de nutrientes ou mesmo a perda direta desses provocada por diarréias e/ou vômitos (Farthing et al., 1986; Tripathy et al., 1971; Variyam & Banwell, 1982).

Não foram encontradas associações estatisticamente significantes entre nenhuma das variáveis consideradas (índices antropométricos, anemia e parasitismo intestinal) e sexo das crianças. De certa forma, tais achados são contrários às informações disponíveis para os Suruí. Com base em dados etnográficos e de estrutura demográfica, Coimbra Jr. (1989) sugere que ocorre entre os Suruí um processo semelhante ao que Scrimshaw (1984) denomina de "subinvestimento" nas crianças do sexo feminino. Tal processo incluiria tratamento diferenciado em termos de assistência médica, alimentar, física e/ou emocional. Neste contexto, esperar-se-ia que o cuidado diferencial destinado aos meninos se refletisse nos indicadores nutricionais.

A consideração das prevalências de desnutrição segundo idade revela a existência de um padrão condizente com o já descrito para outras populações, qual seja, um aumento do estresse nutricional no período que corresponde com o desmame (cf. Gordon et al., 1963). Coimbra Jr. (1989) menciona que o período de amamentação das crianças Suruí é prolongado, não sendo incomum observar-se crianças de dois a três anos sugando o seio materno. Portanto, o aumento significativo nos níveis de desnutrição aguda, como evidenciado pelo indicador peso para altura, no segundo ano de vida da criança Suruí, deve estar relacionado com o período no qual o leite materno torna-se menos proeminente na dieta do lactente. Além disso, é de se esperar que episódios de diarréia devam aumentar no período de desmame, pelo contato maior da criança com objetos não apropriadamente lavados e consumo de água e alimentos contaminados. A longo prazo, é também no segundo ano de vida que o acúmulo em déficits de crescimento linear faz-se mais aparente, acúmulo este que se estende pela vida da criança Suruí, como pode ser verificado pelos níveis de desnutrição crônica revelada pelo indicador altura para idade.

Este estudo evidencia inadequações estruturais da sociedade Suruí frente ao acelerado processo de mudanças sócio-culturais e econômicas que ora se verifica, agravando a já precária situação de saúde e nutricional que caracteriza a população. As inter-relações entre mudanças sócio-culturais e econômicas com a deterioração do estado nutricional das crianças Suruí são certamente complexas. Dentre alguns fatores observados durante o período de mudanças e que, certamente, estão relacionados ao quadro nutricional aqui reportado, destacam-se a redução da capacidade de produção de alimentos tradicionais, a monotonia da nova dieta e a adoção de técnicas inadequadas no preparo de alimentos industrializados (Coimbra Jr., 1989). Além destes fatores, as elevadas prevalências de gastroenterites, infecções respiratórias agudas, parasitoses intestinais, malária e outros processos infecciosos (cf. Coimbra Jr., 1989; Coimbra Jr. & Mello, 1981; Coimbra Jr. et al., 1985a,b; Santos et al., 1991) repercutem sobre o estado nutricional das crianças à medida em que provocam falta de apetite, diarréia, má absorção de nutrientes, vômitos e fadiga, dentre outros sintonias (Martorell, 1980; Mata et al., 1977; Nabarro et al., 1988).

Ainda que o estudo da biologia humana de populações indígenas brasileiras tenha avançado enormemente em décadas recentes (Salzano & Callegari-Jacques, 1988), faz-se necessárias pesquisas mais abrangentes de forma a elucidar as inter-relações entre mudanças sócio-culturais e econômicas e o estado de saúde desses grupos. Os resultados do inquérito nutricional dos Suruí demonstram elevadas prevalências de desnutrição protéico-energética, anemia e parasitismo intestinal. Pesquisas ao longo da mesma linha com outras comunidades indígenas brasileiras evidenciariam se o quadro detectado para os Suruí encontra paralelos em outras comunidades também experimentando rápida transição nas diversas esferas de suas vidas. Tal linha de pesquisa constitui-se em importante fonte de dados necessária no monitoramento de mudanças em comunidades indígenas.

AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem a comunidade Suruí pela colaboração e interesse manifestado pelo trabalho e a Fundação Nacional do índio (Funai) pelo apoio durante a pesquisa de campo. Agradecemos, também, ao Dr. Luiz A. dos Anjos, Escola Nacional de Saúde Pública, Fiocruz, pela leitura crítica dos originais. Quaisquer erros são, obviamente, de nossa total responsabilidade.

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Trabalho financiado com recursos da "Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research", "Sigma-Xi Society for Scientific Research" e Universidade de Indiana (EUA), através do "David C. Skomp Fund" do Departamento de Antropologia.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  22 Mar 2005
• Data do Fascículo
  Dez 1991