O estudo da distribuição geográfica da incidência de doenças e da sua relação com fatores de risco potenciais (chamada aqui de "epidemiologia geográfica") vem constituindo um terreno fértil para a aplicação e desenvolvimento de métodos e modelos estatísticos. Nos últimos anos, foram desenvolvidas ferramentas cada vez mais poderosas e versáteis nesta área de aplicação. O artigo discute as classes gerais de problemas na epidemiologia geográfica e faz uma revisão dos principais métodos estatísticos utilizados atualmente em cada uma das áreas de aplicação identificadas. O artigo não procura cobrir exaustivamente todos os medos e modelos possíveis, mas fornece referências bibliográficas para outros detalhes e abordagens. O objetivo geral é dar um panorama do "estado da arte" no uso de métodos estatísticos espaciais na pesquisa em epidemiologia e saúde pública. Após a revisão metodológica, o autor discute os principais ambientes de software atualmente disponíveis para implementar tais métodos. O artigo conclui com algumas reflexões gerais sobre as implicações, para a epidemiologia e a saúde pública, do uso de métodos estatísticos espaciais em saúde, além dos benefícios e problemas associados.
Análise Espacial; Estatística Espacial; Modelos Estatísticos; Epidemiologia
