O câncer cérvico-uterino representa um desafio para a saúde pública na América Latina e em grande parte do mundo subdesenvolvido como um todo. Historicamente, a questão não tem sido tratada como prioridade de saúde; entretanto, nos últimos anos houve um aumento de interesse e de financiamento para enfrentar o problema. Este estudo etnográfico sobre a experiência com o câncer cérvico-uterino foi realizado em Iquitos, Peru, entre agosto de 1998 e maio de 1999. As metodologias de pesquisa incluíram: (1) observação e entrevistas domiciliares para levantar dados sobre a ocorrência na região, sobre os sistemas de saúde e a cultura local em relação ao processo da doença; (2) entrevistas sobre experiências pessoais e familiares com o câncer; e (3) estudos de caso de mulheres em diversas fases do câncer cérvico-uterino ou do diagnóstico. São apresentados os achados relativos ao conhecimento e experiência locais quanto ao teste de Papanicolau e câncer cérvico-uterino e sobre a ineficácia de um programa recém-inaugurado para rastreamento do câncer cérvico-uterino. Os achados orientam recomendações para intervenções na região em relação a: (1) mudanças nos programas de educação em saúde; (2) freqüência e idade para rastreamento da doença; (3) locais para rastreamento e tratamento; (4) tipo e disponibilidade de tratamento; (5) formas de pagamento ou reembolso; (6) documentação do atendimento e (7) o potencial terapêutico das ervas medicinais.
Neoplasias do Colo Uterino; Saúde da Mulher; Vigilância da População