La enfermedad denominada mal de Río Cuarto es causada por el Mal de Río Cuarto virus (MRCV) transmitido por Delphacodes kuscheli. Se reportan los resultados de un estudio de las alteraciones citopatológicas producidas por el MRCV en maíz (Zea mays), trigo (Triticum aestivum) y cebada (Hordeum vulgare), observadas en microscopio electrónico de transmisión. Las plantas de maíz fueron inoculadas con ejemplares infectivos de D. kuscheli colectados en la zona endémica de la enfermedad. Para la transmisión del virus a los cereales de grano fino se utilizaron insectos criados en laboratorio, siendo la fuente de inóculo plantas de trigo y cebada infectadas con un aislamiento del virus obtenido en Río Cuarto y mantenido en invernáculo. Se colectaron muestras de hojas con síntomas conspicuos en maíz, y en cereales de grano fino. La infección viral fue corroborada mediante DAS-ELISA. Se encontraron viroplasmas, conteniendo partículas virales completas e incompletas y material fibrilar, en el citoplasma de las células infectadas en todas las especies. Los viriones maduros midieron entre 60 y 70 nm de diámetro. En trigo y cebada, los viroplasmas y partículas dispersas fueron observados sólo en el floema, mientras que en maíz también se encontraron viriones en las células de la vaina. En maíz, se detectaron partículas formando arreglos cristalinos en las células de las enaciones. Exclusivamente en las muestras de trigo, se encontraron inclusiones tubulares. Las tres especies mostraron anomalías en los cloroplastos de las células afectadas. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que la citopatología propia del MRCV presenta semejanzas con la de otros fijivirus y pequeñas diferencias dependiendo de la planta hospedante.
