Foi investigada a atividade mutagênica de material particulado de amostras de ar coletadas em três diferentes locais dentro da área urbana da cidade de Porto Alegre, Brasil, através do ensaio Salmonella/microssoma. As amostras foram extraídas, em ultra-som, por fracionamento seqüencial de acordo com a polaridade, utilizando os solventes ciclohexano (CX) e diclorometano (DCM). As diferentes frações foram testadas para mutagenicidade com as linhagens de Salmonella typhimurium TA98, em presença e ausência de ativação metabólica, e TA98NR e TA98/1,8-DNP6 em ausência de metabolização. Observou-se resposta mutagênica positiva, do tipo erro no quadro de leitura, na linhagem TA98 (em ensaios em presença e ausência de metabolização) para compostos não polares (CX) e/ou moderadamente polares (DCM) nos locais com considerável risco de contaminação ambiental (locais 2 e 3). No entanto, os valores de revertentes por m3 (rev/m³) foram mais elevados no local sujeito a maior influência de veículos automotores (local 3), tanto em ensaios em ausência (9,56 rev/m³) como em presença de metabolização (5,08 rev/m³). A atividade mutagênica máxima foi detectada na fração moderadamente polar, decrescendo após metabolização. No entanto, as frações não polares (CX) apresentaram atividade mutagênica mais elevada na presença do que na ausência de fração S9mix. As respostas observadas para as linhagens TA98NR e TA98/1,8-DNP6 sugerem a contribuição de nitrocompostos na atividade mutagênica observada.
