Este estudo teve o objetivo de avaliar 44 cruzamentos óctuplos de soja, em cadeia, nas gerações F4:3[8] e F5:3[8], visando a seleção de progênies superiores quanto à produtividade de óleo e outros caracteres de importância agronômica. Os cruzamentos óctuplos foram sintetizados cruzando-se parentais adaptados x exóticos em um sistema de cadeia durante três gerações, até a obtenção de cruzamentos óctuplos tendo 75% genes adaptados: 25% genes exóticos em um grupo, e hibridações de parentais adaptados x adaptados, em cadeia, originaram cruzamentos óctuplos tendo 100% de genes adaptados, em outro grupo. No ano agrícola 1994/95 foram avaliadas as progênies F4:3[8], sendo empregado o delineamento em blocos aumentados. As progênies F5:3[8] foram conduzidas, no ano agrícola 1995/96, em três experimentos delineados em blocos aumentados (sem repetições). As análises dos resultados revelaram que cruzamentos óctuplos originaram progênies superiores para todos os caracteres estudados, inclusive em produtividade de óleo, obtendo-se valores de 707 kg/ha, no cruzamento C22. As estimativas de herdabilidade ao nível de médias de parcelas, em têrmos médios, mínimos e máximos, foram, respectivamente: tempo de maturidade (52,35%; 3,71%; 84,23%), valor agronômico (26,69%; 1,62%; 61,28%) e produtividade de grãos (29,28%; 1,52%; 61,06%); os ganhos genéticos observados para produtividade de grãos nas progênies F5:3[8] precoces, intemediárias e tardias foram, em geral, superiores aos respectivos ganhos genéticos esperados; e os ganhos genéticos observados para produção de óleo foram mais expressivos nas progênies F5:[8] precoces e tardias. A existência de variabilidade genética remanescente entre progênies selecionadas de alguns cruzamentos permite antever a possibilidade de se obterem ganhos adicionais em ciclos mais avançados de seleção para produtividade de grãos e de óleo.
