A qualidade final de minicenoura pode estar associada ao padrão da matéria prima, que, por sua vez, pode ser influenciada por práticas agronômicas. Por isso, objetivou-se avaliar o efeito da densidade de plantio e da idade de colheita em características físicas, morfológicas, no rendimento e na qualidade final de cenoura inteira e minimamente processada na forma de minicenoura. O delineamento experimental utilizado foi em blocos casualizado, tendo nas parcelas as densidades (4 x 20 cm e 4 x 7,5 cm) e nas subparcelas a idade de colheita (50, 57, 64, 71, 78, 85, 92, 99 e 106 dias), com 5 repetições onde a unidade experimental foi composta por 25 plantas. As características de diâmetro, comprimento, rendimento, descolamento do floema secundário com o câmbio e carotenóides totais foram decisivos para selecionar a idade de colheita de cenoura destinada à fabricação de minicenoura. Nos dois adensamentos estudados, as raízes colhidas entre 85 e 92 dias, tornaram-se mais finas, de cor mais laranja (com máximo acúmulo de carotenóides), maiores, com rendimentos satisfatórios e, portanto, mais aceitáveis ao processamento mínimo na forma de minicenoura. Logo, a decisão de uso de densidade populacional associado à idade para se realizar a colheita, dependerá da exigência do mercado, do preço, qualidade e de outras variáveis. O uso de adensamentos de cultivo associados com colheitas antecipadas pode proporcionar a obtenção de cenoura e respectivas minicenouras mais aceitáveis para comercialização.
Daucus carota; qualidade; sistema de plantio; processamento mínimo
