Associadas a projetos de construção da ideia de nação, no Brasil monárquico foram encaminhadas, pelo governo imperial, algumas iniciativas no sentido de materializar propostas de educação física. O objetivo deste artigo é investigar os sentidos e significados atribuídos ao tema na legislação e nos relatórios anuais do Ministério dos Negócios do Império (1831-1889), com especial interesse pelo que se refere ao Rio de Janeiro. A abordagem do assunto nas fontes pesquisadas evidencia que as visões sobre a educação física se deram a partir de uma matriz que articulava concepções de moral, saúde e civilização, tendo que lidar com as condições concretas de um país recém-independente, periférico e com uma burocracia ainda em formação.
educação física; ginástica; Brasil monárquico