O processo de transformações no campo da saúde mental e das reformas psiquiátricas mantém estreitas relações com as questões práticas e teóricas surgidas a partir da experiência de Franco Basaglia. O presente texto propõe-se a refletir sobre sua trajetória, destacando os principias conceitos e referências teóricas por ele operados, e procurando demarcar o caráter singular de suas contribuições em relação ao projeto atual de desinstitucionalização em psiquiatria. Basaglia opera uma ruptura ao exercer um profundo questionamento sobre o saber e as instituições psiquiátricas, o que possibilita um novo quadro epistemológico e, conseqüentemente, cultural e assistencial no lidar com a loucura. Partindo da constatação de que esta obra é muito pouco conhecida, este texto procura revisitar o pensamento de Basaglia, sublinhando a originalidade de suas contribuições e atentando para a necessidade de seu melhor conhecimento por parte daqueles que se dedicam ao campo da saúde mental e das instituições sociais.
saúde mental; desinstitucionalização; manicômio; reforma psiquiátrica; doença mental; loucura