Analisa opiniões do naturalista italiano Lazzaro Spallanzani sobre a origem e a constituição dos fósseis por ocasião de três de suas viagens naturalísticas, entremeadas a três cursos de mineralogia da disciplina de história natural que lecionou na Universidade de Pavia. Essas viagens, para Portovenere, ilha Cerigo e Duas Sicílias, permitiram que abordasse temas importantes, como a descoberta de conchas fósseis no interior de rochas vulcânicas, a de fósseis humanos, e a existência de fósseis de espécies que 'se perderam', incorporando conhecimentos que se desenvolviam na época, com base na química mineralógica. Sua preocupação com os fósseis testemunha o modo como, ao estilo do século XVIII, Spallanzani integrava os estudos dos três reinos da natureza.
história da paleontologia; fóssil; fóssil humano; extinção; Lazzaro Spallanzani (1729-1799)