Os processos de Educação Popular em todos os campos são sempre desafiados pelas situações e condições do contexto em que são realizados. Eles não fazem sentido em si mesmos, isolados, mas apenas em termos de resposta prática e teórica a esses desafios. O presente artigo constitui um ensaio crítico e reflexivo, por meio do qual desenvolvemos cinco aspectos inter-relacionados que marcam o contexto de nossa região da América Latina e do Caribe hoje: 1) democracia liberal desgastada; 2) fundamentalismo do mercado; 3) ofensiva de restauração conservadora; 4) aumento da desigualdade, exclusão e polarização social e política; 5) reforço da lógica e dos valores dominantes. Em seguida, delineamos impasses, possibilidades e horizontes da educação popular diante desses problemas e indicamos as perspectivas atuais para a atividade dos protagonistas das experiências orientadas pela Educação Popular.
Educação popular; Práticas sociais; Paulo Freire; Conjuntura; Desafios