Foi desenvolvido um estudo para avaliar a contaminação aquática provinda de descargas de esgotos municipais, tratados ou inadequadamente tratados, como também provindas de áreas de pastagem, de agricultura, de depósitos de resíduos de construção civil e de sucata metálica, nas vizinhanças da bacia do Rio Turvo Limpo. Os cursos d'água examinados foram o Ribeirão São Bartolomeu, o Rio Turvo Sujo e o Rio Turvo Limpo, localizados no Estado de Minas Gerais, Brasil. As amostras de água foram coletadas as margens dos cursos d'água nos meses de julho, agosto e setembro de 2005, no período da estiagem, para se avaliar a presença de poluentes. Foram determinados nos cursos d'água o pH, oxigênio dissolvido, demanda bioquímica de oxigênio, fosfato total, série de nitrogênios (total, amoniacal e nitrato), e as concentrações de Al, Ca, Cr, Cu, Fe, Mg, Ni, Pb e Zn. As concentrações destes metais também foram determinadas nos sólidos em suspensão. Altas concentrações de Zn (15.350 mg kg-1) e de Pb (3.590 mg kg-1) foram encontradas nos sólidos em suspensão, enquanto que nas águas do Ribeirão São Bartolomeu a concentração de Al atingiu 1.480 µg L-1. O valor de pH e as concentrações de demanda bioquímica de oxigênio, de fosfato total, e de nitrogênio amoniacal total nos cursos d'água mostraram-se fora dos valores de águas Classe 2, estabelecidos pela legislação ambiental brasileira. Em todos os pontos de amostragem ocorreram incrementos nas concentrações de nitrato, quando comparadas com a amostra coletada em uma fonte (sítio 1). As concentrações de nitrato ficaram abaixo das concentrações de nitrogênio amoniacal total, indicando que o nitrogênio nos cursos d'água foi originado principalmente de descargas recentes de esgoto, tendo em vista que não ocorreu mineralização expressiva com a formação de íons nitrato.
