A transesterificação de óleos vegetais com metanol, bem como as principais aplicações de ésteres metílicos de ácidos graxos, são revisadas. São descritos os aspectos gerais desse processo e a aplicabilidade de diferentes tipos de catalisadores (ácidos, hidróxidos, alcóxidos e carbonatos de metais alcalinos, enzimas e bases não-iônicas, como aminas, amidinas, guanidinas e triamino(imino)fosforanos). Enfoque especial é dado às guanidinas, que podem ser facilmente heterogeneizadas em polímeros orgânicos. No entanto, as bases ancoradas lixiviam dos polímeros. Novas estratégias para a obtenção de guanidinas heterogeneizadas mais resistentes à lixiviação são propostas. Finalmente, são descritas várias aplicações para ésteres de ácidos graxos, obtidos por transesterificação de óleos vegetais.
