Metátese é uma reação atraente para a conversão de óleos e gorduras em produtos químicos úteis. Assim, a metátese de ésteres de ácidos graxos insaturados (constituintes básicos de óleos e gorduras) é uma rota conveniente para a síntese de diésteres insaturados, que podem ser usados como intermediários na produção de polímeros e na química fina. A metátese cruzada com olefinas simples permite alterar o comprimento da cadeia carbonada de ácidos graxos e de seus derivados; a metátese cruzada com eteno (etenólise) fornece compostos contendo ligações duplas terminais, que possuem uma extensa gama de aplicações. A etenólise de óleos graxos (triglicerídeos) permite a transformação de triglicerídeos de ácidos graxos de longas cadeias carbonadas em óleos graxos de menor massa molecular. Diversos sistemas catalíticos - homogêneos ou heterogêneos -, altamente seletivos, se mostraram capazes de efetuar a metátese de ésteres insaturados. Catalisadores heterogêneos à base de rênio ou de molibdênio têm atraído muita atenção. Considerando os procedimentos de ativação e de regeneração do catalisador, os sistemas catalíticos à base de rênio são preferidos.
