Desenvolveu-se um método para determinação de Cr, Cu e Pb em água após separação por flotação e pré-concentração usando-se espectrometria de absorção atômica com atomização eletrotérmica (ETAAS). A possibilidade da aplicação de heptilditiocarbamato de ferro(III), Fe(HpDTC)3, como coletor foi estudada. Os parâmetros experimentais que influenciam a eficiência da flotação do coletor foram otimizados. Constatou-se que Cr(III), Cr(VI), Cu(II) e Pb(II) podem ser separados simultaneamente pela adição de 20 mg de Fe(III) e 6 mL de HpDTC- 0,1 mol L-1 a 1 L de uma amostra teste, em pH 6,5. O fator de preconcentração do método é 40. A aplicabilidade do novo procedimento proposto foi verificada pelo método de adições padrão e por espectrometria de emissão óptica com plasma indutivamente acoplado (ICP OES) como um método comparativo independente. O limite de detecção para Cu pelo método de flotação/ETAAS é 0,015 µg L-1, 0,011 µg L-1 para Cr e 0,025 µg L-1 para Pb. Determinou-se que para concentrações baixas (de 0,025 a 0,2 µg L-1), o RSD para Cu é 1,5%; para Cr, 4,2% e para Pb é 7,8%; enquanto que para níveis de concentração mais altos (de 0,2 a 4,5 µg L-1), RSD para Cu é 1,7%, para Cr 2,8% e para Pb é 3,7%.
