Nas nanopartículas de ouro, as propriedades químicas e físicas são ditadas principalmente pelos átomos da superfície, os quais podem interagir com espécies doadoras-aceitadoras, ou ligantes, da mesma forma que os complexos metálicos correspondentes. Além disso, os elétrons podem entrar em ressonância com a luz incidente dando origem aos plasmons de superfície, que levam à intensificação do campo elétrico local e ao efeito SERS, proporcionando uma ampla variedade de aplicações na química, biologia e nanotecnologia. Ligantes de ponte, multifuncionais, podem ser usados para intermediar a ligação de íons metálicos aos átomos de ouro da superfície. Essa estratégia permite controlar a estabilização em solução através das cargas dos complexos metálicos, acrescentando, ao mesmo tempo, novas características químicas e maior funcionalidade às nanopartículas modificadas. Dessa forma, uma nova química de coordenação pode ser vislumbrada, combinando nanopartículas metálicas, como as de ouro, e complexos, à luz da química supramolecular e dos efeitos de ressonância plasmônica de superfície.
