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O culto às ciências naturais no século XVIII teve o efeito contraditório de tornar muita gente presa fácil de qualquer cultuador das ciências naturais que combinasse algum tipo de geringonça com sua mágica. O rei dos ilusionistas do século foi Franz Anton Mesmer (1734-1815), amigo de Mozart, que em certa época teve a sociedade de Paris a seus pés. Em sua tese doutoral ele defendeu a noção dos astrólogos de que os planetas influenciam os seres humanos, à qual acrescentou o princípio da "terapia magnética" através da imposição das mãos.
Em Paris ele fundou o Instituto Magnético, com a ajuda do rei Luís XVI e de Maria Antonieta, e tinha entre seus clientes a maioria das pessoas eminentes da época. Destacavam-se em seu tratamento as baquets (tinas) magnéticas que continham uma mistura de substâncias químicas inócuas: os pacientes ficavam de pé em volta dessas tinas, de mãos dadas e em contato com um circulo de ferro; a base do princípio curativo era o "magnetismo animal". Outras medidas terapêuticas consistiam em técnicas de hipnose, tocando com um bastão em várias partes do corpo e levando o indivíduo a um estado hipnótico durante o qual era sugerida a cura.
Mesmer adquiriu enorme fama, apesar da furiosa oposição dos professores de medicina e do relatório desfavorável de uma comissão que incluía Benjamin Franklin entre seus membros. A revolução fê-lo sair da França (alguns de seus assistentes foram guilhotinados), mas ele continuou a praticar na Suíça, onde atraiu inúmeros discípulos e seguidores.
O mais pitoresco dos cultuadores das ciências naturais foi o filho de um seleiro de Edimburgo, James Graham, que estudou medicina. Ele foi para Filadélfia, onde ouviu falar acerca das descobertas de Franklin no campo da eletricidade. De volta a Londres, construiu seu Templo da Saúde (1780), que continha estátuas orgíacas, pinturas lascivas, esferas de vidro, dragões lançadores de chama e queimadores de incenso. A atração principal era a Cama Celestial, erguida sobre 40 colunas de vidro e cercada de aparelhos elétricos, onde os impotentes buscavam o rejuvenescimento e os estéreis se tornariam capazes de conceber.
Datas de Publicação
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Publicação nesta coleção
06 Dez 2007 -
Data do Fascículo
Out 2007
