O princípio da descentralização está presente tanto na organização federativa do Estado nacional quanto nas diretrizes básicas do sistema de saúde no Brasil. Como ele se apresenta apresenta em cada uma dessas dimensões e como ambas se articulam entre si? Com base no exame dessa questão a autora analisa o Sistema Único de Saúde - SUS no seu contexto político-institucional e no seu funcionamento. Categorias básicas da sua análise são interdependência e autonomia.