Hoplosternum littorale é um peixe de respiração aérea continua que utiliza parte de seu intestino para a extração do oxigênio do ar. Este comportamento de respiração aérea realiza-se em quatro etapas: 1) Subida para a superfície da água; 2) Emergência da boca com a simultânea expansão da cavidade oral e inspiração; 3) Giro do corpo para baixo com compressão da cavidade oral e expiração do ar pelo ânus; 4) Retorno ao fundo. O tempo necessário para a realização do ciclo respiratório aéreo completo foi significativamente mais curto em indivíduos de menor tamanho quando comparados aos de maior massa corpórea.
