O grupo de espécies Hoplias malabaricus representa um dos problemas taxonômicos mais complexos na sistemática de peixes Neotropicais, com ampla distribuição em quase todas as bacias da América do Sul e parte da América Central e grande variação ou sobreposição de prováveis caracteres diagnósticos. O grande número de espécies nominais, muitas delas sem material-tipo conhecido, é um fator complicador nessa questão. Atualmente, pelo menos três espécies nominais podem ser incluídas no grupo de espécies Hoplias malabaricus, com base no formato das margens mediais dos dentários e presença de dentes na língua: Hoplias malabaricus, H. teres e H. microlepis, a última sendo a única espécie exclusivamente trans-andina do gênero conhecida até o momento. Apresentamos aqui um estudo taxonômico de Hoplias microlepis, com exame dos síntipos e exemplares coletados mais recentemente, incluindo uma redescrição da espécie. Hoplias microlepis distribui-se nas bacias da costa Pacífica do Panamá e sudoeste da Costa Rica, além da bacia do río Guayas no Equador e região próxima à sua foz (río Tumbes, noroeste do Peru). Registros da espécie na costa Atlântica do Panamá são restritos à Zona do Canal, sugerindo dispersão através do Canal do Panamá. São designados também lectótipo e paralectótipos.
