A avaliação de caracteres radiculares pode ser facilitada se realizada em amostras do sistema radicular. O objetivo deste trabalho foi delimitar o tamanho de amostras para determinação de caracteres radiculares no feijoeiro (Phaseolus vulgaris L.) pela análise digital de imagens. Cultivou-se uma planta por vaso, que foi colhida na emissão de vagens, em 64 e 16 vasos correspondentes a duas e quatro cultivares no primeiro e segundo experimentos, respectivamente. Amostras das raízes foram digitalizadas até completar o sistema radicular, estimando-se a área e comprimento radiculares. A digitalização de uma amostra demandou 21 minutos, e de todo o sistema radicular, 4 horas e 53 minutos. No primeiro experimento, a área e comprimento radicular estimados com duas amostras apresentaram, respectivamente, correlação de 0,977 e 0,860 com estes caracteres mensurados na raiz inteira; no segundo experimento, a correlação foi 0,889 e 0,915. O aumento da correlação com mais de duas amostras foi desprezível. As duas amostras corresponderam a 13,4% e 16,9% da massa radicular total (excluindo nódulos e pivotante) no primeiro e segundo experimentos. A raiz pivotante constitui elevada proporção da massa radicular e deve ser descontada na estimativa de caracteres radiculares por amostragem. Amostras com cerca de 15% da massa radicular total fornecem estimativas confiáveis de caracteres radiculares.
Phaseolus vulgaris; área radicular; comprimento radicular; amostragem
