A morfologia do ovário em 33 espécies de abelhas apresentando diferentes graus de sociabilidade foi estudada. Todas as espécies apresentaram ovário do tipo meroístico politrófico formado por um germário anterior e um vitelário basal. No germário estão localizadas as células germinativas e o vitelário apresenta folículos arranjados linearmente. Cada folículo é constituído pela câmara nutridora e pela câmara ovocítica, ambas revestidas por uma camada única de células foliculares. O número de ovaríolos/ovário e de ovócitos maduros/ovário, o comprimento dos ovaríolos, o tamanho e a largura dos ovócitos, a altura do epitélio folicular e a distância intertegular foram analisadas, mostrando que os representantes das tribos altamente eussociais Meliponini e Apini têm os maiores ovários, enquanto as abelhas solitárias apresentam maiores ovócitos. Os resultados obtidos sugerem que há uma tendência para o aumento no tamanho do ovário e número de ovaríolos conforme há um aumento no nível de sociabilidade das abelhas.
comportamento social; insetos; morfologia; ovário; sistema reprodutor
