Este estudio investigó las representaciones sociales de profesionales de salud, acerca del uso del alcohol por los indios Potiguara. Fue realizado en la comunidad Potiguara del Estado de Paraíba, en los polos base situados en los municipios de Rio Tinto, Marcação y Baía da Traição. La muestra comprendió 21 profesionales de salud, integrantes del Equipo Multidisciplinaria en Salud Indígena. Los datos fueron colectados por una entrevista semiestructurada y analizados a través del software ALCESTE. El uso abusivo del alcohol fue señalado como una grave problemática de salud que afecta a esa población, a ejemplo de las ETS/SIDA y del embarazo precoz. El alcoholismo apareció vinculado a la diversión y al ocio, siendo sus causas atribuidas al proceso de aculturación de esos indios. Esta cuestión fue agravada por el hecho de que los indígenas viven próximos a fábricas e ingenios, en áreas de litoral, lo que favoreció el acceso a bebidas alcohólicas. Los participantes mostraron desconocimiento acerca de los servicios ofertados a los usuarios dependientes, señalando la importancia de mayor preparación y conocimiento de la cultura Potiguara, a fin de rescatarla y promover mejores condiciones de vida para esta comunidad. Se sugiere la realización de nuevos estudios, visando dimensionar mejor la cuestión del alcoholismo en los Potiguaras y contribuir para la implantación de servicios de Atención Básica a la Salud.
Representación social; Alcoholismo; Indios; Profesionales de salud; Drogas
