L'auteur part du concept de représentation sociale établi par Durkheim et met en évidence la production française des années 60 dans le domaine de la santé pour tenter de revoir comment cette notion y a été actualisée. Même si, comme elle le souligne, il existe quelques limites théoriques sous-jacentes à 1' usage de ce concept, Herzlich soutient qu'il présente une fécondité persistente en tant que repre analytique destiné à favoriser la réflexion sur les phénoménes de la santé et de la maladie. C'est pourquoi elle propose quelques corollaires théoriques en vue de son utilisation dans ce domaine spécifíque