Em função do crescimento do uso e do abuso do álcool nas populações indígenas do Brasil, esta pesquisa se propôs a investigar o consumo do álcool na comunidade Potiguara do Estado da Paraíba, devido à especificidade cultural e regional desta etnia. Trata-se de um estudo de campo exploratório. A amostra foi composta por 55 índios, maiores de 18 anos e de ambos os sexos. O instrumento utilizado foi uma entrevista semiestruturada aplicada individualmente. Para a análise dos dados, foi utilizado o software SPSS e Análise de Conteúdo Temática. Os resultados revelaram que 41,8% da amostra estudada têm, pelo menos, um membro da família que faz uso de bebida alcoólica, em sua maioria destiladas, e que o uso ocorre em idade precoce, estando desvinculado da cultura e de rituais. Dos entrevistados 27,3% afirmaram que a bebida traz diversos problemas para toda a família, inclusive com a morte. Pode-se concluir que, na população indígena estudada, o consumo de bebidas alcoólicas já ocorre de forma abusiva e precoce, necessitando-se de um trabalho mais efetivo de prevenção e de resgate da cultura desta comunidade.
saúde indígena; alcoolismo; índios Potiguara; condições sociais; cultura