Este trabalho analisa a municipalização no Município de Niterói, enfocando as principais modificações ocorridas na estrutura administrativa da Secretaria Municipal de Saúde e as implicações que este processo trouxe para a Saúde Bucal. Desta forma, objetivamos explicitar o movimento histórico-político que acompanhou este processo, as formas de adequação da Saúde Bucal ao novo modelo de atenção à saúde e a inserção dos dentistas nas mudanças ocorridas. Este artigo também pretende mostrar que a emergência de políticas de saúde neste Município, a partir de 1990, com o Sistema Único de Saúde mais maduro e com uma Política de Saúde definida, abriu espaços para a Saúde Bucal reformular o seu modelo de atenção e se inserir na proposta geral de Saúde Coletiva. Como parâmetro para avaliar os avanços da Saúde Bucal no campo da Saúde Coletiva utilizamos as diretrizes do "Movimento Sanitário Odontológico", consolidadas na primeira Conferência Nacional de Saúde Bucal, realizada em Brasília em 1986.
Políticas de saúde; saúde bucal; Niterói; processo de descentralização