JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: Las referencias en la literatura sobre reacciones a los derivados del látex han aumentado significativamente en los últimos años. Sin embargo faltan datos de nuestro país relativos a la prevalencia de sensibilidad al látex en los profesionales del área de la salud. El objetivo de este estudio fue el de evaluar la prevalencia de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex en profesionales del área de la salud. MÉTODO: Después de aprobado por el Comité de Ética, se seleccionaron individuos pertenecientes a la plantilla de la institución: funcionarios del Sector de Limpieza, Contabilidad y División de Enfermería del Centro Quirúrgico; Médicos de Cirugía, Ginecología, Obstetricia, Anestesiología, Unidad de Terapia Intensiva y Clínica Médica. Después de recibir la información y consentir con la pesquisa, los individuos fueron sometidos a un cuestionario sobre: edad, sexo, categoría profesional; tipo y tiempo de contacto profesional con los derivados del látex; tipo de guante utilizado; señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex dentro y fuera del ambiente hospitalario; señales/síntomas sugestivos de atopia y de alergia a alimentos. RESULTADOS: Fueron evaluados 326 cuestionarios (193 mujeres y 133 hombres, con edad entre 30 y 73 años). Un 75% de los encuestados tenían 10 años de profesión. La prevalencia de los señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex dentro del ambiente hospitalario con relación a los grupos compuestos por los funcionarios del Sector de Contabilidad (no expuestos a derivados del látex en el ambiente de trabajo), y el resto de los individuos (expuestos a derivados del látex en el ambiente de trabajo), evidenció una diferencia significativa (p < 0,001). El porcentaje de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex en el ambiente hospitalario fue más alto en los individuos con mayor tiempo promedio de uso de guantes por día. CONCLUSIONES: Ese estudio mostró una mayor prevalencia de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex entre los profesionales expuestos a los derivados del látex en ambiente hospitalario y con un mayor tiempo de contacto con guantes de cualquier tipo. De esa forma, queda muy clara la necesidad de proseguir con esa investigación para la confirmación en laboratorio de la sensibilidad al látex, como también proponer a la Institución la adopción de medidas de prevención para la sensibilidad al látex. Debe haber una concientización de que profesionales del área de la salud constituyen una población de riesgo para alergia a los derivados del látex.
