JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: La dexmedetomidina es un nuevo agonista alfa2-adrenérgico que presenta relación de selectividad entre los receptores alfa2:alfa1 de 1600:1, con importante acción sedativa y analgésica, buen control hemodinámico frente al estrés y que puede producir, por si sólo, anestesia. Este agente ha sido empleado para promover analgesia y sedación en el período pós-operatorio y en las unidades de tratamiento intensivo. Debido a sus propiedades, recientemente, la dexmedetomidina pasó a ser utilizada también en la sala de operaciones, como fármaco coadyuvante en anestesia. Así, este artículo hace una revisión de la literatura con relación al uso de la dexmedetomidina en la práctica anestésica. CONTENIDO: Fueron presentados los principales trabajos con el empleo de la dexmedetomidina en Anestesiologia, sea como medicación pré-anestésica, o durante el acto anestésico-cirúrgico. El mecanismo de acción de los fármacos alfa2-agonistas y las propiedades farmacocinéticas y farmacodinámicas de la dexmedetomidina también son revistos en este artículo. CONCLUSIONES: El uso de la dexmedetomidina como medicación pré-anestésica, durante anestesia, o en el período pós-operatorio, promueve buena estabilidad hemodinámica. Hay reducción del consumo de anestésicos durante la anestesia. Los pacientes sedados con la dexmedetomidina pueden ser despertados, cuando solicitados, y se tornan cooperativos. Aun cuando hay dosis elevadas del fármaco no provocan depresión respiratoria. Bradicardia es un efecto adverso observado con frecuencia, problema amenizado por la administración lenta de la droga. Así, la dexmedetomidina se hace importante recurso adicional para la práctica clínica de la Anestesiologia, con posibilidad de uso en diversos tipos de pacientes y procedimientos quirúrgicos.
