Foram avaliados aspectos da dinâmica populacional e da estratégia de vida de Paepalanthus polyanthus (Bong.) Kunth, uma espécie monocárpica de dunas. As plantas presentes em três parcelas permanentes (5 m x 5 m) foram monitoradas por cinco anos em uma área de baixada úmida de dunas na praia da Joaquina (Florianópolis, SC). De dezembro de 1986 a junho de 1989, a população decresceu devido à mortalidade das plantas pós-reprodutivas e a uma baixa emergência de plântulas. Em junho de 1989, ocorreu um recrutamento expressivo, mas nenhuma plântula sobreviveu. O restabelecimento populacional ocorreu apenas em 1990-1991. Tanto a germinação das sementes como a sobrevivência de plântulas dependem de períodos de alta pluviosidade. Entretanto, alagamentos no verão e períodos de déficit hídrico representam fatores-chaves de mortalidade. A natalidade e a mortalidade variaram entre as áreas. É sugerido que estas diferenças estejam relacionadas à profundidade do lençol freático e à cobertura vegetal em cada local. Paepalanthus polyanthus pode se reproduzir a partir do segundo ano de vida, mas poucas plantas o fazem. As chances de sobrevivência e reprodução aumentam com o tamanho da roseta foliar basal. Apesar da produção de sementes aumentar com o tamanho da planta, os riscos imprevisíveis de alagamento, por exemplo, sugerem que uma reprodução muito postergada pode não representar a melhor estratégia de vida.
