O presente estudo foi conduzido com a finalidade de examinar a natureza e a distribuição de óxidos de ferro em solos plínticos desenvolvidos de sedimentos atribuídos ao Grupo Barreiras (no estado do Piauí) e à Formação Itapecuru (no estado do Maranhão), no nordeste do Brasil. Quatro perfis foram selecionados: um Podzólico Acinzentado argila de atividade baixa distrófico epieutrófico plíntico e um Plintossolo argila de atividade baixa distrófico (ambos "Plinthic Kandiustalfs"), desenvolvidos de sedimentos do Grupo Barreiras, e dois Plintossolos argila de atividade baixa álicos (ambos "Plinthustalfs"), desenvolvidos de sedimentos da Formação Itapecuru. As amostras de solos foram separadas em frações > 2 mm (pisolitos), agregados estáveis em água (plintita) e matriz; os agregados e a matriz foram posteriormente fracionados em areia, silte e argila. Foram efetuadas extrações de ferro (Fed) e alumínio (Ald), usando o extrator ditionito, e do ferro (Feo), usando oxalato, de todas as frações. Análise de difração de raios-X foi executada nos pisolitos. Observou-se que os plintossolos ("Plinthustalfs") da Formação Itapecuru contêm mais óxidos de ferro, exibem extensivo desenvolvimento de plintita e têm maior potencial para um grau ainda maior de desenvolvimento desta plintita, quando comparados ao Podzólico Acinzentado e ao Plintossolo do Grupo Barreiras ("Plinthic Kandiustalfs"). A distribuição dos valores de Fed indica que a formação de plintita e o endurecimento em todos os solos foram acompanhados por enriquecimento de ferro em todas as frações. A segregação de ferro foi acompanhada pela agregação de partículas, levando a um maior grau de cristalinidade, como indicado pela análise das razões Feo/Fed. Análise da difração de raios-X revelou maiores razões de goethita para hematita, bem como menores quantidades de silicatos nos pisolitos mais maturos. Razões Ald/Fed foram maiores no Podzólico que nos Plintossolos e, maiores que as esperadas para os óxidos de ferro com substituição por alumínio. De acordo com as razões Ald/Fed, é provável que a mobilização de ferro em todos os solos tenha ocorrido sob condições de redução, facilitada por matéria orgânica na superfície.
Plintossolo; Ustalf; Grupo Barreiras; Formação Itapecuru; citrato ditionito; oxalato; difração de raios-X; alumínio; goethita; hematita