Plantas de coberturas são fundamentais para sustentabilidade do sistema de plantio direto em regiões tropicais. No entanto, ainda há pouca informação sobre os efeitos dessas plantas e da adubação nitrogenada sobre as frações da matéria orgânica do solo. O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de plantas de cobertura com composição química diferenciada e da aplicação de N em cobertura nas frações lábeis e humificadas da matéria orgânica de um Latossolo sob plantio direto no Cerrado. O estudo foi realizado em delineamento de blocos ao acaso, com parcelas divididas e três repetições. Foram utilizadas quatro plantas de cobertura nas parcelas e presença ou ausência de fertilização nitrogenada em cobertura na subparcela. As seguintes plantas de cobertura foram utilizadas em sucessão ao milho, por oito anos: Urochloa ruziziensis ; Canavalia brasiliensis M. ex Benth; Cajanus cajan (L.) Millsp; e Sorghum bicolor (L.) Moench. Em geral, o uso da U. ruziziensis resultou nos maiores teores de C no solo com destaque para o C nas frações ácido húmico e C orgânico particulado, que são indicadores da qualidade da matéria orgânica do solo. O C das substâncias húmicas e o C orgânico associados aos minerais apresentaram as maiores proporções do C orgânico total e demonstraram a forte interação da matéria orgânica com os óxidos de Fe e Al e a caulinita, que predominam nesses solos intemperizados do Cerrado.
carbono orgânico; substâncias húmicas; carbono orgânico particulado
