Le présent article analyse la pensée de Francisco Weffort à partir d’une reconstitution du recueil O populismo na politica brasileira, publié en 1978 mais composé de textes rédigés entre 1963 et 1971. Se valant de ressources philologiques, le travail examine les écrits réunis pour la publication, les replace dans leur contexte et compare les différentes versions. Il resitue les moments d’écriture de l’auteur dans les environnements politiques et intellectuels de l’époque et met l’accent sur ses réflexions autour du populisme. Dans un deuxième temps, l’article étudie les écrits de la période 1972-1978 sur le même thème mais qui n’ont pas été insérés dans le recueil. Il en ressort que: a) dans le recueil de textes de 1978, au moins deux sens du concept de populisme, antérieurs à 1971, sont présents ; b) par voie de conséquence, le recueil ne contient pas une définition homogène ou finalisée du concept vu qu’il ignore le concept de syndicalisme populiste – une notion sur laquelle a travaillé l’auteur tout au long de la décennie 1970. Enfin, pour une critique du concept de populisme chez Weffort, il est important de procéder à une lecture chronologiquement rigoureuse du recueil et aux textes de la même période qui n’en font pas partie.
Mots-clés:
Francisco Weffort; populisme; pensée politique brésilienne; histoire de la pensée politique; philologie