Modelagem matemática e propriedades termodinâmicas na secagem de sementes de melancia africana

RESUMO

A melancia africana é um produto agrícola de excelente potencial econômico. Suas sementes são muito utilizadas para extração de óleo, servindo como fonte energética, demonstrando características nutricionais que a habilitam como produto a ser estudado. Assim, objetivou-se caracterizar quanto à composição físico-química, as sementes de melancia africana, além de determinar a cinética de secagem, ajustar modelos matemáticos aos dados, determinar os coeficientes de difusividade efetiva e propriedades termodinâmicas. As sementes foram submetidas à secagem em secador convectivo, variando-se a temperatura de secagem, com velocidade do ar de 1,0 m s^-1. Com o aumento da temperatura de secagem diminuiu o teor de água, atividade de água, teor de cinzas, acidez total titulável, lipídios e açúcar redutor. As sementes de melancia africana são ricas em lipídios e cinzas, tem baixos teores de açúcares e baixa acidez; as cinéticas de secagem foram muito bem descritas pelos modelos Dois Termos e Aproximação da Difusão, seguidos pelos modelos de Midilli e Page, que resultaram em ajustes aceitáveis. A difusividade efetiva acompanhou o aumento da temperatura de secagem, e este comportamento foi satisfatoriamente ajustado por equação do tipo Arrhenius. As variações de entalpia e entropia foram reduzidas com a temperatura de secagem, com aumentos da energia livre de Gibbs.

Palavras-chave:
Citrullus lanatus var. citroides; resíduos agrícolas; sustentabilidade; alimentos não convencionais; difusividade efetiva