Nas vespas eussociais basais, especificamente nas tribos Polistini e Mischocyttarini, a condição fisiológica de cada indivíduo é fortemente associada com o seu status de dominância na hierarquia colonial. Como regra, nas vespas de fundação independente, as fêmeas são morfologicamente semelhantes, e suas funções são aparentemente bastante flexíveis quando adultas. Entretanto, alguns estudos têm demonstrado que diferenças no tamanho corpóreo podem existir entre as fêmeas reprodutivas e não reprodutivas. Desse modo, o objetivo do presente estudo foi detectar diferenças entre fêmeas consideradas reprodutivas (inseminadas) e não reprodutivas (não inseminadas) baseando-se em parâmetros morfológicos e fisiológicos. O repertório comportamental de seis colônias de Mischocyttarus cassununga foi observado diariamente no campo com a ajuda de uma filmadora, e em seguida, todas as colônias em diferentes fases do ciclo foram coletadas para a mensuração de 13 caracteres e análise da condição fisiológica (quantidade de corpo gorduroso e grau de desenvolvimento ovariano) de cada uma das fêmeas. Nossos resultados revelaram que as fêmeas inseminadas e não inseminadas não são significantemente diferentes em relação ao tamanho do corpo, apesar do primeiro grupo apresentar uma média maior do que o segundo em quase todas as regiões corpóreas medidas. A análise fisiológica de cada indivíduo demonstrou a presença de mais de uma fêmea inseminada por colônia durante todas as fases do ciclo colonial, sugerindo uma condição estratégica desta espécie frente às dificuldades (predação e parasitismo da colônia) na natureza.
Dominância; fisiologia; hierarquia social; morfometria; Mischocyttarini
