Este ensayo discute relaciones sociopolíticas y territoriales que recubren la dinámica demográfica, los recursos naturales y el ejercicio del poder en distintos momentos históricos. La reflexión sobre la China contemporánea y su desarrollo económico fuertemente consumidor de recursos naturales sirve como parámetro para establecer conexiones con otros tiempos históricos en los que la combinación en tríada poder, recursos y población siempre estuvo presente. Se subrayan cuatro tiempos históricos: el del paso del Pleistoceno al Holoceno; el del florecimiento de la civilización griega; el de la restructuración europea del siglo XVI; y el del impulso industrializador a partir de fines del siglo XVIII, que introdujo un largo período de hegemonía económica europea. Formas de poder político, población y los recursos de subsistencia y prominencia son cruciales para el entendimiento del tejido de proyectos de expansión protagonizados por países europeos y no europeos, especialmente desde el siglo XIX, momento en el que rivalidades e intereses geopolíticos se hacen explosivos y estructuran divisiones internacionales del trabajo que se reprodujeron durante mucho tiempo. Los análisis y ejemplos presentados permiten indagar si el ideario expansionista no asumiría en la actualidad nuevos ropajes, aunque ya no exclusivamente territorialista. Hay fuertes indicios de que una memoria colectiva grandilocuente realimenta antiguos mitos fundadores que valorizan identidades nacionales en ambientes de poca racionalidad, en los cuales la perspectiva de maximización de ganancia y oportunidades contagia a todos.
Población y historia; Población y recursos; Población y geopolítica