Pulverizações com cálcio normalmente melhoram a qualidade e a capacidade de armazenamento de maçãs porque este nutriente ajuda a prevenir muitos distúrbios fisiológicos, associado ao fato de que a absorção de Ca, a partir do solo, às vezes não chega aos frutos em quantidades adequadas. Como a eficiência das pulverizações com Ca varia com o tipo de solo, com a cultivar e com as condições climáticas, conduziu-se o presente trabalho com o objetivo de avaliar o efeito das mesmas na qualidade e na capacidade de armazenamento de maçãs da cultivar Gala. O experimento foi conduzido de 1998 até 2004, em Vacaria-RS, sobre um pomar plantado em 1988, numa densidade de 1.234 árvores por hectare. Os tratamentos consistiram em 0; 4; 8 e 12 pulverizações anuais com solução de CaCl2 0,5%, regularmente distribuídas desde 30 dias após a queda de pétalas até uma semana antes da colheita. Frutos de mesmo tamanho e com mesmo nível de maturação foram analisados na colheita e após 5 meses de armazenamento em câmaras frigoríficas convencionais (-1ºC e 90-95% UR). Em cinco das seis safras, não houve incidência de distúrbios fisiológicos nos frutos em nenhum tratamento, e as pulverizações com Ca não afetaram a composição química das folhas e nenhum atributo dos frutos (sólidos solúveis, acidez titulável, índice de iodo-amido, firmeza e concentração de N, K, Ca e Mg). Na safra de 2000/2001, entretanto, quando a produtividade foi baixa (18 t ha-1) e os frutos apresentavam um peso médio de 175 g, a incidência de "bitter pit" e a depressão lenticelar atingiram 24% das maçãs que não foram pulverizadas com Ca, tendo diminuído para 2% nas que receberam 12 pulverizações. Dois anos mais tarde, a produtividade foi novamente baixa (25 t ha-1), e os frutos foram grandes (168 g), mas não houve incidência de nenhum distúrbio fisiológico, independentemente do número de pulverizações com Ca. Verifica-se, portanto, que o aparecimento de distúrbios fisiológicos em maçãs 'Gala', produzidas em pomares da região Sul do Brasil com acidez adequadamente corrigida e sem excesso de nutrientes, somente ocorre em áreas com baixa produtividade, em função da existência de frutos grandes e da alta relação entre folhas e frutos, associada com alguns fatores climáticos predisponentes ainda desconhecidos.
Malus domestica; nutrição; bitter pit; depressão lenticelar; cloreto de cálcio
