Com base em um amplo conjunto de dados in situ, este artigo apresenta uma primeira caracterização oceanográfica da Baía de Todos os Santos. A BTS é a segunda maior baía costeira do Brasil (área máxima de 1223 km² e profundidade média de 9,8 m), e está localizada na região nordeste do Brasil, nas proximidades da cidade de Salvador. A circulação no interior da baía é predominantemente forçada pelas marés e não varia significantemente ao longo do ano. Por outro lado, as estações chuvosa (inverno) e seca (verão) geram uma alteração significativa nas propriedades das águas no interior da BTS. Durante o verão, as águas dentro da baía têm características oceânicas, com a Água Tropical (AT) penetrando ao longo de toda a região, com exceção da desembocadura do Rio Paraguaçu. A temperatura da água dentro da baía é maior do que a da região costeira adjacente, e estas variações podem ser de até 3°C, atingindo um máximo de 30°C. Durante o inverno, com o aumento do aporte de água doce, variações de salinidade de cerca de 4 podem ser observadas entre a parte mais interna da BTS e a região costeira adjacente. Valores de salinidade dentro da baía podem chegar até 32,3, inibindo a penetração da AT dentro da BTS, que fica totalmente ocupada por uma água costeira formada localmente. Uma avaliação do tempo de descarga também é feita e mostra que durante o verão, o tempo de descarga pode sofrer um aumento de 60% daquele observado durante o inverno (38 dias). Apesar da circulação não variar sazonalmente no interior da baía, observa-se que a plataforma interna associada é caracterizada por dois cenários. Durante o verão, os ventos de leste, que proporcionam ressurgência, atuam para gerar correntes para sudoeste, enquanto que durante o inverno, a maior ocorrência de frentes frias (ventos de sul), tende a reverter o padrão de circulação.
Baía de Todos os Santos; circulação; marés; massas de água
