Em condições tropicais e subtropicais, a semente de soja [Glycine max (L.) Merrill] é colhida antecipadamente para reduzir os efeitos da deterioração por umidade em nível de campo. Nessa situação, a semente de soja deve ser colhida quando o seu grau de umidade está na faixa de 16 a 20%. A secagem cuidadosa da semente após a colheita antecipada é requerida e é uma etapa importante da manutenção da sua qualidade fisiológica. Secadores tradicionais utilizam fluxo de ar ambiente aquecido através da massa de sementes sem desumidificação. O período de secagem é longo porque o sistema tradicional de secagem é ineficiente e a alta temperatura aumenta o risco de dano térmico à semente. Nova tecnologia, identificada como "heat pipe technology" (HPT), está disponível e tem a característica única de remover a umidade do ar antes dele ser passado através da massa de sementes na mesma temperatura ambiente. Dois estudos foram conduzidos para avaliar o desempenho do sistema "HPT" para secar a semente de soja. No primeiro, as sementes foram secadas de 17,5% para 11,1% em duas horas e vinte e nove minutos e, no segundo, as sementes foram secadas de 22,6% para 11,9% em 16 horas e 32 minutos. O processo de secagem "HPT" não causou redução na qualidade fisiológica da semente, avaliada pelos testes de germinação, de tetrazólio-viabilidade, de envelhecimento acelerado e de classificação do vigor da plântula. O único parâmetro que indicou pequena redução na qualidade da semente foi o tetrazólio vigor, no segundo estudo. Concluiu-se que o sistema "HPT" é uma tecnologia promissora para a secagem da semente de soja, principalmente quando eficiência e manutenção da qualidade fisiológica são requeridas.
Glycine max; qualidade; vigor; germinação; condicionamento
