Objetivou-se com este trabalho avaliar o desempenho e as características da carcaça de cordeiros, em três sistemas de alimentação. Foram utilizados 16 cordeiros, distribuídos aleatoriamente com suas mães, 24 horas após o nascimento, em três tratamentos: PNS: pastagem natural suplementada; PC: pastagem cultivada de azevém (Lolium multiflorum Lam.); e CON: confinamento. O ganho médio diário de 0,404 kg dos cordeiros da PC foi superior aos demais tratamentos, enquanto o ganho de 0,325 kg/dia dos animais da PNS foi superior aos ganhos de 0,213 kg/dia dos animais do CON. O abate ocorreu quando os cordeiros atingiram em torno de 31 kg. O peso da carcaça quente dos animais da PNS (15,7 kg) foi semelhante ao dos animais da PC (16,8 kg) e superior ao confinamento (14,3 kg). Os animais da PNS, PC e CON apresentaram resultados semelhantes para o índice de quebra ao resfriamento com valores de 2,3, 2,1 e 2,5%, respectivamente. Os rendimentos da carcaça quente dos animais de PNS (50,2%) e PC (53,7%) foram semelhantes e superiores aos rendimentos dos animais do CON (45,9%). A compacidade das carcaças não mostrou diferença entre PNS e PC, com valores de 0,287 e 0,307, respectivamente, os quais, porém, foram superiores aos animais do CON (0,253). As carcaças dos animais da PNS e CON não diferiram quanto à espessura de gordura com valores de 1,6 e 1,0 mm, respectivamente. Estes valores foram inferiores aos obtidos na PC (3,3 mm). Ganhos médios diários acima de 0,400 kg/dia e rendimento de carcaça quente acima de 52% podem ser obtidos com cordeiros alimentados com suas mães em pastagem cultivada de azevém, com peso de abate em torno dos 31 kg.
carcaça quente; compacidade; espessura de gordura; ganho médio diário; sistemas de alimentação
