No presente estudo investigamos o polimorfismo em três espécies de Chauliognathus Hentz, 1930 (Coleoptera, Cantharidae), analisando a variação geográfica no padrão de coloração dos élitros em C. flavipes, C. fallax e C. octomaculatus. Estas espécies pertencem ao complexo mülleriano chamado "amarelo-preto". São encontradas formando grandes agregados sobre as plantas que utilizam como substratos de alimentação e apresentam semelhança morfológica e para a coloração dos élitros e pronoto. Chauliognathus flavipes é a espécie mais freqüente e apresenta o maior número de padrões fenotípicos (8) seguidos de C. fallax e C. octomaculatus com seis e dois padrões respectivamente. Diferenças significativas nas freqüências dos padrões de coloração nas três espécies foram detectadas ao longo da área analisada. Em geral, as diferenças foram observadas entre as regiões do Estado do Rio Grande do Sul (p < 0,05), mas não dentro das regiões, exceto para a região Metropolitana. Nas três microregiões que formam a região Metropolitana encontrou-se uma correlação positiva entre o aumento da altitude e a diversidade em C. flavipes e C. fallax (r = 0,860, p < 0,01; r = 0,974, p < 0,01, respectivamente).
Coleoptera; mimetismo mülleriano; aposematismo
