BIOLOGIA FLORAL E POTENCIAL APÍCOLA DE Croton heliotropiifolius KUNTH (EUPHORBIACEAE) NA REGIÃO DO SEMI-ÁRIDO, BRASIL

RESUMO

O presente estudo teve por objetivo determinar o potencial apícola de Croton heliotropiifolius Kunth, baseado na sua estratégia de floração, características florais, recursos florais ofertados, frequência e atividade de forrageamento de indivíduos de Apis mellifera L. às flores na Fazenda Ingazeira, Brasil. C heliotropiifolius possui flores díclinas e inconspícuas agrupadas em densas inflorescências terminais, em que cada indivíduo produz $560\pm 60$ inflorescências, com $59\pm 12$ flores pistiladas e $160\pm 26$ flores estaminadas, tendo cada flor estaminada a capacidade de produzir aproximadamente $6\times {10}^3$ grãos de pólen. Embora ambas as flores produzam néctar ( $2,8\pm 0,8$ e $0,3\pm 0,06\text{μL}$ , nas flores pistiladas e estaminadas, respectivamente), os espécimes de A. mellifera concentraram suas visitas nas flores estaminadas (98%), com pico das visitações registrados entre 08:00-11:00 h. Foi estimado que nas atividades de forrageamentos, essa abelhas removem em média 405 grãos de pólen por visita em cada flor, desta forma, como um indivíduo da espécie estudada pode produzir aproximadamente $5,376\times {10}^8$ grãos de pólen, tal quantidade é suficiente para suportar até 33 ciclos de visitações de uma colônia de A. mellifera. Além disso, C. heliotropiifolius apresentou um padrão de floração anual, com altas produções de flores por cinco meses, manifestando estratégia de floração cornucópia, representando uma característica importante por favorecer na maior disponibilização de recursos florais nos ambientes. Portanto, esses dados demostram o grande potencial de C. heliotropiifolius para a apicultura na região.

Palavras-chave:
Apicultura; Apis mellifera ; Caatinga; Recursos florais