Este estudio tiene por objetivo comprender la forma como los enfermeros perciben el actual momento en la salud pública. La investigación es de tipo cualitativo, de naturaleza descriptiva, crítico -analítica. Se realizó durante el período de junio de 1999 a septiembre de 2000, en un hospital de la red pública de Fortaleza. Se han incorporado al estudio 30 enfermeros. De ellos, 19 aceptaron y tres estaban de baja. Se optó por trabajar con cuestionarios y entrevistas de profundización. Como presupuestos de análisis, utilizamos el análisis de contenido. Se concluye que los enfermeros experimentan una "catarsis" de sentimientos a partir del momento en que se perciben como trabajadores de la salud, dentro del contexto de la salud pública. Finalmente, los enfermeros se refieren a las contribuciones dadas para mejorar su actuación en los servicios de salud pública, teniendo en cuenta el cuadro actual de la salud en el país.
enfermería; salud pública; servicios de salud; investigación cualitativa