Com o objetivo de analisar a atenção ao parto pelos enfermeiros dos seis hospitais públicos da zona leste do município de São Paulo foi realizado estudo descritivo-exploratório, de outubro de 2006 a junho de 2007, com dirigentes de enfermagem e 38 enfermeiros que responderam questionário, indicando a frequência com que realizavam atividades relativas à assistência, bem como os obstáculos ao seu trabalho. Os resultados mostraram que os enfermeiros não dispunham de meios para operacionalizar o cuidado devido às barreiras institucionais e organizacionais com que se defrontavam. Conclui-se que para que possam exercer plenamente sua profissão na atenção ao parto os enfermeiros devem contar com estruturas mais favoráveis e fortalecer sua identidade profissional, o que pressupõe maior qualificação e poder.
Enfermagem obstétrica; Políticas públicas; Mortalidade materna; Mortalidade perinatal; Humanização da assistência