El estudio objetiva la caracterización de las representaciones sociales del proceso saludenfermedad de individuos residentes en dos municipios de São Paulo, con vistas a identificar las necesidades de salud y a la orientación de la acción de enfermería. Se recolectaron evocaciones libres de 418 adultos sobre los temas "salud" y "enfermedad". Se realizó un análisis descriptivo y estructural de las representaciones sociales, a través de la metodología de construcción del cuadro de cuatro casas, categorización y análisis de similitud. Los resultados indican como sentidos centrales de la representación, la positividad de la "salud", anclada en una entidad divina, acompañada de nociones que asocian la salud a la prevención de enfermedades, a necesidades biológicas, a la actividad y a la actitud asumida frente a la enfermedad. La estructura de la representación de "enfermedad" se presenta semejante, sino que en sentido inverso a la de la "salud": dios es estructurador de la representación, en su versión negativa, y se expresa en el cuerpo a través del delor, de la muerte y de la inactividad y en el espíritu, a través de la tristeza y el desánimo. Se discute el carácter psicológico de la salud y de la enfermedad, que se expresa bajo la forma de necesidades psicosociales comprometidas, y la consecuente necesidad de repensar el modelo tecnológico de trabajo en enfermería.
cuidar en enfermería; necesidades humanas básicas; proceso saludenfermedad; Representaciones Sociales