O estudo constituiu-se de levantamento bibliográfico com objetivo de identificar os termos referentes as atividades de enfermagem: diagnosticar, prescrever e avaliar. O levantamento foi realizado em revistas, dissertações e teses da enfermagem brasileira, do acervo da biblioteca da Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo e do catalogo de pesquisas e pesquisadores de enfermagem do Centro de Estudos e Pesquisas da Associação Brasileira de Enfermagem, no periodo de 1988 a 1992. Oas 119 publicações encontradas identificou-se que 53,5% referiam-se ao termo prescrição de enfermagem, 39,0% ao diagnóstico de enfermagem e 7,5% a avaliação da assistência. Cada um destes termos recebeu denominações diferentes, o que denota a necessidade de padronização de linguagem.