Este trabalho consta de reflexões acerca de temas polêmicos e controversos da prática de enfermagem, de tal modo inter-relacionados queo eixo central aponta prenúncios de mudanças para a profissão no século XXI. Discorre sobre o modelo biomédico, paradigma dominante no mundo contemporâneo, que supervaloriza o método científico em detrimento de uma visão humanista do homem e holística de saúde. A busca da superação deste modelo tem possibilitado práticas alternativas em saúde entre os diversos profissionais da área. Discute o saber e o poder na prática profissional, suas relações com o processo formador que pouco têm contribuído na formação de enfermeiro com consciência crítica. Superar esses impasses requer o redimensionamento do processo de trabalho, organização, mobilização e ações coletivas da categoria.